담배 연기 속에는 4700여 종의 유해물질이 기체나 입자 형태로 섞여있다. 그중 가장 위험한 타르에는 벤조필이라는 발암성 물질이 들어있는데 이 유해물질이 하루에도 수십 번씩 기관지를 드나들면서 산소나 이산화탄소를 교환하는 폐포에 염증을 일으키게 된다.