음식물을 섭취하면 다량의 세균이 치아와 잇몸에 달라붙게 되면서 치태와 치석이 생긴다. 이것이 잇몸에 염증을 유발해 잇몸뼈가 녹아내리게 되는데 이를 치주염이라고 한다. 치주염이 심각할 경우 치아를 잃게 된다.