뇌하수체에서 분비되는 성선자극호르몬에 의해 난소에서 분비되는 에스트로겐은 배란을 통해 생식 주기를 조절하는 역할을 하는 것은 물론 가슴이 나오는 것과 같이 여성의 신체 구조 발현에도 관여한다. 40대 후반에서 50대 초반 사이 폐경기가 되면 에스트로겐의 수치가 급감하게 되는데 이때가 바로 갱년기이다.